Среди катушек ценового диапазона свыше пяти тысяч рублей, в основном, господствуют изделия двух японских гигантов, Shimano и Daiwa, между которыми идет постоянная борьба за выпуск самых престижных моделей. Правда, дорогие модели выпускают и некоторые американские фирмы, в частности, Penn, но они мало распространены на нашем рынке. Некоторую конкуренцию японцам составляет, пожалуй, только шведский Sovereign фирмы Abu Garsia. Эта катушка - единственная в своем роде и требует отдельного разговора.

Наиболее преуспела в выпуске дорогих моделей Daiwa. Она выпускает несколько серий таких катушек - Team Daiwa, Silver Creek, Tournament, Emblem. Надо отметить, что у Daiwa катушки в одной серии разделяются не только по размеру, но и по буквенному индексу - С, Х, Z. Не вдаваясь в технические подробности, можно отметить, что в катушках категории "Z" используются все технические достижения, освоенные на момент запуска модели в серию. В категории "Х" технических "наворотов" будет поменьше, в "С" - еще меньше.

Как правило, катушки одной серии, но разного индекса, обладают одинаковыми механизмами. Главные различия - в количестве подшипников и в используемых материалах. К примеру, на катушке серии Team Daiwa 2500 категории Z, стоит 12 подшипников, а весит она всего 185 г. Эта же модель категории "Х" имеет 9 подшипников и весит 215 г. На модели категории "S" всего 6 подшипников, а вес составляет 295 г.

Это не означает, что в категориях Х и S, используются более слабые материалы. В дорогих катушках это исключено. Однако одинаковые детали изготовленные из разных материалов, даже имеющих одинаковую прочность, будут иметь разный вес. В катушках категории Z применяются самые легкие и прочные материалы. К примеру, шпуля для катушки Team Daiwa 2500-Z, благодаря использованию титана, весит всего 30 г.

Все катушки фирмы Daiwa в ценовом диапазоне свыше 200 долларов имеют мгновенный стопор обратного хода, причем, на некоторых он выполнен в виде роликового подшипника, работающего по принципу обгонной муфты. Катушки имеют пустотелую (трубчатую) дужку лесоукладывателя со специальным конусом, предотвращающим захлестывание лески. На всех моделях шпули имеют систему АВС (увеличенный диаметр, обратный конус), твердый бортик с покрытием из нитрида титана.

Благодаря высокому качеству изготовления деталей и ручной сборке, а многие катушки Daiwa изготовляются на заводах известной часовой фирмы Seiko, катушки имеют почти такой же мягкий ход, как и катушки Shimano, имеющие более мелкий шаг шестерен главной передачи.
На некоторых дорогих моделях применяется специальная система, предохраняющая механизм катушек от попадания воды. В частности, на модели Force серии Tournament специальными резиновыми прокладками защищены места крепления рукоятки (с двух сторон) и место регулировки фрикциона.

На сегодняшний день Force, снабженный титановым корпусом, 14 подшипниками, одним роликовым подшипником и тягой в 7 кг, является одной из самых совершенных спиннинговых катушек. Ее механизм практически не имеет люфтов. Чтобы добиться этого, конструкторы применили достаточно оригинальное решение. Одним из узлов, где невозможно исключить люфты, является соединение ручки катушки с главной шестерней. Традиционно это соединение устроено следующим образом: в центре шестерни имеется квадратное или шестигранное отверстие, сквозь которое проходит ось рукоятки, также имеющая квадратную или шестигранную форму. Здесь конструктивно и предусматривается зазор (люфт) - в противном случае ручку пришлось бы забивать в шестерню молотком.

Конструкторы Force пошли по другому пути. В главную шестерню они намертво впрессовали металлический вал, с обоих концов заканчивающийся резьбой. Ручка катушки просто накручивается на этот вал до упора, а противоположный конец закрывается специальной металлической пробкой. Любопытно, что этот способ крепления в точности повторяет механизм, применявшийся на "Орионе" - одной из первых отечественных безынерционных катушек.

Force, без сомнения, пришелся бы по вкусу нашим рыболовам, но скорее всего этого не произойдет. Цена этой катушки с запасной шпулей превышает 1000 долларов.

В отличие от Дайвы, Shimano не может похвастаться обилием дорогих серий. По сути, их всего две - Stella и Twin Power. Так же, как и в дорогих моделях Дайвы, в них сосредоточены последние достижения технической мысли инженеров Шимано. Это, прежде всего, так называемая "S-System". Суть ее в том, что возвратно-поступателное движение шпули снижено в 4 раза, по сравнению другими моделями. В этом, безусловно есть определенный смысл. Напомним, что катушки, не имеющие бесконечного винта, наматывают леску параллельными витками (планетарная намотка). В результате, при большом натяжении лески, верхние витки продавливаются сквозь нижние, что негативно сказывается на дальности заброса и зачастую приводит к образованию "париков". Кроме того, ровная и плотная намотка возможна только при использовании рекомендованных диаметров лесок. В противном случае, витки будут или слишком "рыхлые", или, если леска слишком толстая, будут налезать один на другой.

Эти недостатки устраняет применение бесконечного винта. При перекрестной намотке диаметр лески уже не имеет принципиального значения, а верхние витки не проваливаются вниз даже при большом натяжении. Однако это новшество не слишком сказалось на дальности заброса. Дело в том, что на дальность в значительной мере влияет количество лески на самом верхнем слое (для его увеличения выпускались даже специальные шпули Long Cast). Естественно, что при перекрестной наметке этот слой был значительно меньшим чем при параллельной.
Создавая S-систему, конструкторы старались объединить достоинства обоих способов. Сохранив перекрестную намотку, они исключили проваливание лески, а снизив шаг шпули, значительно увеличили количество лески на верхнем слое.

Эта система была разработана в 2002 году и сейчас она устанавливается не только на самых дорогих моделях, но и на Stradic, Spheros и некоторых других.

Другим новшеством, применяемым Shimano, являются подшипники типа A-RB. Как уверяют специалисты фирмы, антикоррозийная стойкость таких подшипников увеличилась в 10 и более раз. Если это подтвердиться практикой, то весьма порадует рыболовов, так как подшипники всегда были одним из самых уязвимых элементов катушек.

Надо отметить, что применение супер-долговечных подшипников недолго оставалось преимуществом Shimano. Фирма заявила об их создании в 2003 году, а уже на следующий год, главный конкурент Daiwa заявила, что комплектует свои катушки новыми шарикоподшипниками "полностью защищенными от влияния агрессивных сред, которые в 12 раз более "живучи", чем обычные". Что поделаешь - конкуренция!

Если говорить в целом о катушках Shimano, то их "фирменное" отличие - "бархатистый" ход и, безусловно, высокая надежность. Stella 2500FA с 14 подшипниками и роликом, весом всего 230 г, действительно составляет конкуренцию аналогичным моделям Дайвы.

В отличие от катушек Shimano и Daiwa, шведский Sovereign (Abu Garsia), выглядит не так эффектно. Нет блестящих деталей, даже шпуля не имеет бортика из привычного для дорогих моделей нитрида титана. Так почему же он стоит почти 300 долларов? Sovereign - катушка не обычная во всех отношениях. Она имеет центральный тормоз, который можно регулировать одним пальцем, не отпуская руку. Переключатель тормоза обратного хода, также находится под пальцем. Все детали изготовляются из высококачественных материалов методом механической обработки. В катушке применена очень надежная система передачи: к примеру, червяк изготовлен из высокосортной нержавеющей стали, а шестерня - из упрочненной бронзы. При этом каждый элемент опирается на два шарикоподшипника. Создавая Sovereign, конструкторы Abu Garcia старались возродить былую славу катушек этой фирмы, и пожалуй, в отношении надежности, им это удалось.

Если говорить в целом о дорогих катушках, надо отметить, что их принципиальное отличие от дешевых не столько в оригинальных технических решениях, сколько в использовании самых современных материалов и тщательности изготовления. Они рассчитаны на то, что человек, покупая такую катушку, будет получать удовольствие от рыбалки в течение многих лет, но при надлежащем техническом уходе. Можно ведь купить Мерседес и разбить его на нашей дороге за несколько дней. Тоже самое и с катушками. При ловле волжских сомов та же Stella вряд ли протянет больше нескольких рыбалок. Для такой ловли есть совсем другие катушки. Можно сказать, что, чем дороже катушка, да и снасть в целом, тем выше требования к культуре ловли.